商店行栈学徒，清代称“小倌”，十五六岁时，由股东或高级店职员引荐，但僧多粥少，就业不易，各人自找“路子”，故三镇有“欲荐小倌须大脸”之说法，“大脸”指面子大、有钱有势的人。若店主答应，“小倌”还得觅殷实铺保，立下“遵守三规五戒”或“遵守‘十不’要求”、“倘有银钱亏损，得向保人追偿”等内容的字据。学徒3年为期，无工资，老板只管吃饭、理发、洗澡3项，其余由学徒自理。3年内因病或表现不好，可随时开除。学徒还须拜师，由老板、师傅定学习内容和进度，规定不让学、不许问的项目。学徒大部分时间是干杂活，晚上打算盘、识字、练基本功，如药店学徒背诵《药性赋》、《汤头歌》，刻字店学徒练书法、刀法等。
商店对学徒的“十不”要求，通常为：不忘师道，不与客人争吵，不以店大欺客，不“走同行”（同行是商场对手、冤家，走同行，即和同行接触，走漏经营信息），不得夜不归宿，不得点卯（即早点名，“卯”为早5时至7时）未到，不得手续不清，不得挪用货款，不得做私生意，不得违犯店规。
学徒膳食：一日三餐，中、晚四菜一汤，一年“二十四荤，三大醉”。即初一、十五有荤菜，全年24次。“三大醉”是“五、八、腊”（端午、中秋、春节）三次大“打牙祭”。酒宴时“烧全鸡”的鸡头对准谁，或老板向谁敬酒，或对谁说句“另请高就”，则是“辞退”谁的信号。所以“打牙祭”时，店员、学徒莫不忧心忡忡，面对的是“无情鸡”，吃的是“担心饭”。
建国后，人民政府对私营工商业进行社会主义改造，旧社会学徒制度中的陈规陋习随之消失。
