旧时，名门望族或有钱人家多有三世、四世、五世同堂的，以儿孙满堂为荣耀。一般劳动人家因经济情况所限，有的是子女成家后各自居住；有的是老人同一个儿子同堂居住；女孩出嫁后多在婆家或与丈夫单独居住。
新中国时期，由于人民生活水平逐渐改善，人均住房面积增加，人们几代同堂的居住习惯逐步改变，家庭规模逐渐缩小，核心家庭户成为家庭组成的主要趋势，家庭结构发生较大变化。多数年轻人成家后选择在外另住，最常见的是“三口之家”。子女与父母居住距离的远近，以一碗汤端过去不冷为宜。因此，许多老人与子女住门对门、楼上楼下、或同一个小区、一个里巷内。1993年，市妇女联合会对江岸区等7城区800户家庭作调查，在对家庭模式选择上，有72%的家庭表示不愿意儿代人同吃同住，希望有小家庭天地的自由，避开与老一辈在生活习惯上、思想观念上的“代沟”。至2004年，全区家庭结构为3口之家居多，多代同住一室现象已不多见。
