武汉解放前，嫁娶取决于“父母之命，媒妁之言”，讲究“门当户对”。一般农村女孩到16岁、城市女孩到17岁～18岁进入谈婚论嫁年龄。一般男方年龄稍大，男女结婚后与父母住一起。多尊崇男尊女卑，男有“七弃”之权休妻，女只能“从一而终”。有包办婚、买卖婚、换婚、指腹婚、抢婚、童养媳等陋习。辛亥革命后，提倡“婚姻自由，文明结婚”，但普及率不高，农村实行封建包办婚姻。旧时民间婚姻风俗主要有：
便亲：男女简单成婚，称之“便亲”，多存在于穷人家或再婚者中。
童养媳：俗称“小媳妇”。或是女方穷，子女多，养不活，将女儿送给婆家做童养媳；或是男方家穷，儿子订不到亲，便先抱个养女，成年后做儿媳妇。成亲时叫“圆房”。童养媳社会地位低下，有的成为男家仆人，挨打挨骂是常事。
回门亲：也称“对换亲”，男女两家均为亲家又各有子女，婚嫁两难，于是请媒人说合，互换子女成亲。此种婚嫁嫁妆不讲究，酒席从简，只酬谢媒人。
转房婚：兄死嫂配弟，或弟死媳配兄。这种婚姻本无血缘关系，但多数家庭陈规视为“乱伦”，予以禁止。
入赘：俗称“招坐堂女婿”，女方无儿，怕断烟火，招女婿进门，传宗接代。婚姻由女方操办，婚后所生子女一般随母姓。
招夫养子：女亡夫后，不愿守寡，家庭又有一份家产，就招一合适男子进门支撑门户，抚养子女。
抢亲：通常是男方依仗势力，以强硬手段将看中的寡妇或对婚约不满的女子抢回家中成婚。也有男女相爱，因遭女方家庭或家族反对，而暗中约好“抢亲”的。
表姐妹、表兄妹成亲：姑舅表、姨表间亲上加亲而婚配，因血缘相近，不宜婚配。
同姓不婚：为旧时宗族观念，反对在一个地区的同姓婚配。
独身：男、女因种种原因看破红尘，誓言终身不嫁不娶，人数较少。
不二嫁：旧社会封建礼教下，男人死后，寡妇要终身守节不二嫁。此外，在年龄方面，有“女大一，不是妻”，“宁可男大一成，不可女大一龄”的习俗。
八字：旧时婚配要“互讨八字”，看“五行”和“属相”是相合还是相克。有“龙虎相斗，必定短寿”、“两只羊，结不长”、“两虎不同山”、“猪猴不到头”、“青龙克白虎”、“白马怕青牛”、“虎鼠不结亲”、“鸡狗不一家”等说法。但“蛇”与“猴”、“兔”与“狗”则宜相配，有“红蛇白猴满堂红，福寿双全多康宁”、“青兔黄狗喜事有，万贯家财进北斗”之谚等。
传统嫁娶仪式有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个程序。纳采即“说媒”或“提亲”，男方托媒向女方送礼提亲。问名俗称“讨八字”，然后送祠堂或让算命先生占卜凶吉。纳吉俗称“下定”、“换庚”、“传红”、“过细帖”、“报婚书”。经占卜推算，男女八字“得吉无克”，男家决定联姻，择吉日，用彩盒放庚帖入内，用叉、钏首饰压帖上，帖上写明年庚、排行、三代名讳及官职、家有田地、房产等。女方也相应回帖，上写主要嫁妆、陪嫁田地财产等，换帖后设宴谢媒。纳吉相当于订婚，逢年过节要照例送礼，俗谚“端午、中秋不送节，腊月冒（没）得媳妇接”。纳征俗称“送彩礼”、“行聘礼”。是订婚后开始筹备婚事之始。请期俗称“送日子”、“提日子”。婚期素由男方选定，俗谓“女子不催嫁”。既定了期，由男方用大红纸写“龙凤柬”，龙柬写吉日，凤柬写“龙凤呈祥”、“百年好合”等吉利语，礼品有首饰、衣服、食品糕点等，礼品需成双。吉期如女方不允，次年再提，谓之“好嫁捱三年”。迎亲俗称“接新娘”。旧社会，迎亲礼仪繁缛冗细，花轿旗伞，嫁妆礼盒，鞭炮吹打，招摇过市。男家张灯结彩，大设筵宴，恭候新娘。
旧俗女儿出嫁前数日，通宵坐在母亲身旁，叫“坐夜”。在上轿前例应哭啼，俗称“哭嫁”，寓意依依不舍。由女方请伴娘或福贵之人到新房铺房、铺床，床四角藏红枣、花生、桂圆，取意“早生贵子”。接亲日，新娘要于床上卧候，花轿临门，始起身淋浴更衣，梳头整容，将发式由少女型改为少妇型。无论寒暑新娘都要身穿大红袄，头戴大红布帕。上轿前，要男方“三请三邀”，鼓乐鞭炮不断“催妆”。娘家人处处设卡，新郎再三说好话，塞红包，才得以放行。新娘上轿后，头上搭一块大红布帕（盖头），轿内有镜，俗称“照妖镜”。新娘上轿后锁轿，起轿时鸣炮。然后围绕娘家住宅走一周，以示“辞行”，并停三次，表示“告别”。出发后，途中遇有古井、石洞，要盖毡，以“驱魔赶鬼”。轿子抬往男方家不走老路，寓意忌“重婚”。花轿中途不能停，只可换抬轿人，寓意子孙福泽绵延不断。轿到男方家后，要“鸣金，示避白虎凶鬼”。新娘下轿脚不能着地，以布袋轮番垫地，踏袋而行，寓意“传宗接代（袋）”。后世改为铺红毡。清代，拜堂行跪拜礼，拜天地、父母及夫妻对拜，民国后，改跪拜为鞠躬。行礼毕，大宴宾客，随后，闹新房，“三天无大小”，向新郎、新娘调侃取乐，俗称“越闹越发”。
婚姻忌在无立春节气的年份嫁娶，也忌单月结婚，还忌在午前结婚行礼。女方嫁妆装箱，新娘上轿时，忌有孕妇、寡妇在场。女子出嫁，父母不随行。新娘上轿忌不哭，更忌哭着向回望。婚宴菜肴忌单数，新娘忌举筷端杯，只能“看席”，撤碗时忌重叠。女子出嫁，三日“回门”，忌在娘家与夫同房。婚后第一个节气及每年过年，忌住娘家，以避免“家不团圆”。冬至去娘家过夜不吉，有“娘屋住个冬，夫家去个公”之说。寡妇改嫁，不迎亲、不坐轿、不动鼓乐。到新夫家忌走正门。改嫁后，忌再去前夫家，俗谓“寡妇回房，家败人亡”。
20世纪30年代中期，国民政府倡导“新生活运动”，集体婚礼开始兴起。
20世纪50—70年代，按照《婚姻法》，废除包办、买卖婚姻，实行一夫一妻制，提倡婚姻自由，旧时婚姻陋习逐渐消失，婚姻崇尚俭朴。婚期不再论“黄道吉日”，一般选在节、假日，以利休息日办事。接送新娘多用自行车或三轮车，婚礼多在单位礼堂举行，多由工会主持仪式，吃糖果、瓜子，发证书，新郎新娘介绍恋爱经过后，即同兴同乐。亲友送礼多为热水瓶、枕套、被单等。男方一般要筹集资金准备“三转一响”（手表、缝纫机、自行车、收音机）。80年代后，婚礼渐趋新潮。新郎着西装，新娘着长裙披婚纱，化妆美容，耳环、戒指、项链“金三样”具全。接送新娘和宾客多用小轿车，婚宴多在餐馆、饭店举行。民谣有：“50年代只撒糖，60年代只管饭，70年代要摆酒，80年代大操办，取个媳妇要几万。”也有的采取新方式，拿结婚证后，参加集体婚礼后不再举办旧礼仪，有的则采取旅行结婚方式。90年代后，人们生活进一步富裕，结婚典礼更讲究：有的不仅要讲上述排场，还要到海外旅游，购买新房、私家车，添置高档家具及电视机、音响、洗衣机、电冰箱、空调等家用电器。提倡婚前公证财产。有的将结婚到小孩出生、成长全程录像记载。结婚费用一般3万～5万元，有的达数10万元。
