清代，男女婚姻多由父母包办，讲究门当户对，其中近亲联姻现象较多。男尊女卑，一夫多妻，尤其是官宦巨商三妻四妾习以为常。男子丧妻可以再娶，女子丧夫，不容再嫁。
清末，境内有敬节堂2处。一处在硚口（今育婴正巷），为清代地方当局所办，另一处为光绪十四年（1888年）汉口慈善联合会在同生善堂开办，收容因贫困而哺乳的青年寡妇住堂哺婴，次年在存仁巷扩建。光绪二十六年，该堂因增加“赒济嫠妇”，改称汉口育婴敬节堂。敬节堂设有董事会，由官绅商贾和慈善名士组成，主管堂务，日常事务由坐堂首士处置。敬节堂内收40岁以下夫死不嫁或童婚丧偶的青年妇女；中老年寡妇需赈济者，查明后发给堂票，不收入堂内，月给外堂定期津贴。寡妇入内堂需由地保或族邻申请，收养时需填明娘婆两家姓氏、故夫卒年、本身名、现年和有无子女等，经董事会复核后注册，准亲生子女进堂，月给生活费，带子女者加发半数，养至13岁以上，男孩令其出堂，女孩由其母自行择配。
民国初，汉口慈善会育婴敬节堂房屋毁于战火。民国二年（1913年），地方当局拨银1.2万两在旧址重建，其规模与前略异，有房126间。民国十五年8月，有寡妇360余名，后又改称敬节堂。硚口敬节堂民初转为民办，与存仁巷堂合为汉口育婴敬节总局。民国十五年，有寡妇100余名。两年后，改名妇孺所。
武汉解放后，人民政府接管妇孺所，废除限制妇女自由的禁条，将住所寡妇视同普通救济对象，改称妇女教养所。1953年，迁入琴断口新址，时有妇女833名。次年武汉大水，琴断口房舍冲毁，人员转至第一教养所（即市福利院），该所停办。
