通常50岁以前叫做生日，50岁以后才能做寿，老人重整寿。70岁称“大寿”，80岁可称“寿星”，90岁称“大庆”。又有“男做九，女做十”的习惯，即男在49、59、69周岁时，做整寿。“九”与“久”谐音，是吉利数。
旧时，对达官贵戚送寿幛、寿屏、寿联、寿匾等，对老太婆送寿杖、寿镯、寿银等，对一般老百姓送寿烛、寿糕、寿面、寿酒等。一般人家多为“老人过生吃寿面，小孩过生吃红蛋”。1915年，阜昌洋行买办刘子敬为母亲做60寿辰，除在家摆宴席招待亲友外，还借安徽太平会馆招待客人。寿庆那天，刘子敬发给辅德中学全体师生每人一套帆布制服，每人从右肩至左腰披一条红缎子，前往会馆祝寿。当晚还请魔术家辅敬文表演仙桃献寿，刘母高兴，当场赏银200元。
“文革”期间，做寿被作为“四旧”扫除。改革开放后，随着人们经济富裕，生活方式改变，做生、做寿又成风气，且更趋隆重。多有办盛宴、送鲜花、寄贺卡、电视台摄像、广播电台点歌等形式庆贺；有的单位按月为职工祝贺生日，送贺礼，以此作为体现企业文化、增强企业凝聚力的重要形式。改革开放后，有的中小学生也开始互相宴请庆贺生日。
