《汉口竹枝词》中有：“芝麻馓子叫凄凉，巷口鸣锣卖小糖，水饺汤元猪血担，夜深还有满街梆”，说的是流动小贩，或叫卖，或敲梆，或敲小锣，呼唤人们消夜。消夜不卖饭菜，只卖小吃。通常还有豆浆、豆腐脑、冰糖莲子、桂花赤豆汤、凉粉、凉面、锅贴饺子、油条、盐茶鸡蛋之类。也有卖酒及下酒菜如盐水花生、卤牛肉、卤猪头、卤鸡、油炸臭干子的，名为“靠杯酒”。有流动小贩，也有固定摊点。这种消夜情景，到50年代，随着粮油肉糖实行计划供应日渐稀少，“文化大革命”期间，消夜成为“生活奢侈”，卖消夜的小贩被视为“资本主义的尾巴”，也只好收摊改行。
80年代后，市民夜生活日益多姿多彩。卡拉OK厅、舞厅、游戏机室、保龄球馆、溜冰场、各色娱乐城乃至居委会文化室、台球室的大量开业，夜市的繁盛，需求消夜者日众，从而带动经营消夜的餐饮业的发展。但过去小摊小贩所能提供的小吃，难以满足消夜人多层次的要求，于是“火锅城”、“美食街”、“大排档”应运而生，而且空调餐饮室、当街大排档的适中的价格和休闲氛围，对工薪阶层和市民是颇具诱惑力的。每当夏夜，生意更是火爆。这种景象，显示武汉的消夜习俗既有继承，更有新发展，其产生的占道、卫生等问题，正在逐步治理。
消夜摊点的传统小吃品种，所剩无几，更不能与餐馆、大排档竞争。只有油炸臭干子、凉面、水饺摊偶而在夜间还能看到。80年代兴起的烤羊肉串，一直还畅销不衰。
