旧时，城市的宗族是父系家庭按血统组成，并按血统远近区分亲疏。宗族中的首领（即族长），由家庭中辈分最高的且年纪大而有权势的人充当。族长有主持全族事务、断决族内纠纷的权力，并管理族谱、祭祖及其他族内公共事项。较大的宗族建有祖庙，亦称家庙。让庙内供有祖宗遗像或灵牌，是祭祖和族长与族人议事的场所。族规是维护封建宗族制度管理族人的规章。旧时，有些当族长的土豪劣绅，借此欺压本族贫苦族人。家谱是记载本家族世系和本族主要人物的谱书。族中老年、成年男子死亡要记入家谱，新生男儿要按谱系辈份取名，大家族每隔几十年就要续一次家谱，制定出以后的世系辈份。建国后，封建的宗族制度，随着人民民主制度的建立已经解体。
