商业分坐商、行商，本小力薄的小商贩，只能就地摆摊，或肩挑、背驮、推车走街串巷、下乡跑村。他们总以吆喝或击打响器呼唤人们走出家门购货。
货郎担售针线、花布、胭脂、扑粉等妇女用品，手摇“拨浪鼓”（雅称“惊闺”、“唤娇娘”），《汉口竹枝词》中有“手执惊闺沿户卖”句即指此。后来，竟发展到小鼓、小锣齐鸣，“咚咚、咚咚”之声在城乡不绝于耳。
卖水饺的击竹梆，卖油的敲小锣，配钥匙的摇响板，算命的敲小锣，收荒货的摇大鼓。《汉口竹枝词》说：“收荒生意最蹊跷，大鼓蓬蓬到处摇”。
民国以后，又增加擦皮鞋的敲踏脚箱，卖冰棒的敲柜子，卖梨膏糖的拉手风琴，卖麦芽糖的敲铁块，卖肥皂、雪花膏的打洋鼓、吹洋号，算命盲人弃小锣改拉胡琴。多数小贩走街串巷吆喝叫卖，《汉口竹枝词》有“芝麻馓子叫凄凉”，讲的是街头巷尾夜间叫卖小食的，吆喝中还将品种一一介绍，如“糖麻花、盐麻花、馓子枯麻花、金牛酥麻花啊”，“枯”在方言中作“脆”解，“金牛”是湖北大冶县的一集镇，所产麻花载誉三镇。吆喝中的抑扬顿挫极讲节拍和停顿。如卖豆腐的吆喝是“豆腐”，洗衣服的吆喝是“洗衣服”。卖菜的吆喝是先迅速报菜名，然后加“哎来买”。特别是卖鲫鱼（武汉人叫“喜头”）、卖灯笼、卖玩具的几乎都喜吆喝“活的、活的”，以宣传所卖之物鲜活可爱。
至今收废品、修伞、换钢精锅底、磨剪铲刀、卖热馍、卖米酒、卖豆腐和豆腐脑，乃至收旧衣服、洗抽油烟机等，吆喝尚未消声。在商店门口，更常有用话筒、扬声器吆喝的营业员，喊“走过的、路过的、切莫错过”，“快进来看呀！进来挑！”，“买机会、买优惠、买实惠”，店主甚至将吆喝声录入磁带，反复播放。
