1911年,武昌起义爆发后黄兴由香港经上海于10月28日到达武昌,旋连夜赴汉口督师阳夏保卫战。11月2日率民军撤退至汉阳,汉口失陷。后湖北军政府任命黄为革命军战时总司令,赴汉阳布防,并组织反攻汉口,仍无法取胜,汉阳失陷,黄遂辞职东下。1912年任职于南京临时政府,随孙中山左右。1916年病逝于上海。1945年,汉口法租界收回后,改原法租界巴黎街为黄兴路,以资纪念。
万泽生
万泽生(1874—1950),字德润,湖北汉阳县大集乡人。14岁入汉口有成钱庄当学徒。后升上街经理。1914年,万将其父早年经营的义燃炭铺扩大改为义源炭号。1917年与人合股创办企业,独资开设丰太、太生当铺以及丰衣估衣店。20世纪20年代先后于裕太华、汉口第一纺织公司、汉镇既济水电公司等处投资,成为投资各类工业的资本家。期间,历任汉口钱帮公所负责人。1918年当选为汉口总商会副会长。越年,任会长。1931年春,与陈镜堂、周锈山合资6万元,租赁原燧华火柴厂部分厂房,创办楚胜火柴厂,任总经理。1937年,经营火柴获大利。1938年武汉沦陷,万将其他店铺收歇,独资开设同茂参号。武汉沦陷期间,万居法租界福煦街2号,日伪数度胁迫其出来工作,都未应允。1942年曾出资1万元支助新四军第五师作经费。
萧耀南
萧耀南(1875—1926),字肇炎,名珩珊,后改称衡山,新洲孔埠镇米筛湖村萧家大湾人。1901年,入湖北将弁学堂,结业后,曾任哨官、督队官等职。
1906年,入北京陆海练兵处任二等科员。1908年被派往曹辊部任第三镇参谋长,与曹馄意气相投,结为连襟。1910年,升任第三镇第三补充标标统。1912年任第三师参谋长兼团长,随曹锟去北京保卫京畿。1913年调任第三师九团团长,因剿白朗军有功,授陆军少将衔。1914年任长江上游总司令部参谋。1918年为武营卫队统领。1916年,黎元洪任总统,曹欲谋取直隶总督,萧花60余万元,为其四处活动,事成后,曹命萧任第三混成旅旅长。1920年,萧部混成旅扩编为二十五师,升任师长,授中将军衔。1921年湘鄂战争爆发,萧率师进入武汉,任湖北督军,晋升陆军炳武将军。1922年7月,萧发起鄂人反对汤芗铭为湖北省长,迫汤无法上任,自任湖北省长。其间,在汉口一元路昌年里口左侧建造萧公馆。
1923年,萧赞助曹锟贿选大总统,升任两湖巡阅使、陆军上将、炳武上将军、叙勋二位。同年2月7日,指派汉黄镇守使署参谋长张厚生镇压京汉铁路工人大罢工,制造“二七”惨案,杀害工人领袖林祥谦、律师施洋,封闭湖北全省工团联合会等团体。1924年5月13日,派军警搜查吉庆街德润里中共汉口地委和国民党汉口执行部机关,逮捕许白昊、刘伯垂、杨德甫等7人,制造“汉口之党狱”。汉口“六一一”惨案后,捕杀学生萧英等9人,通缉李汉俊等,遭全国各界谴责。1926年因病暴卒。
刘艺舟
刘艺舟(1875—1937),原名必成,后改名木铎,字艺舟。湖北鄂城人。曾留学日本早稻田大学,习理化专修科。结识黄兴,受孙中山思想影响,积极从事反清活动,后为戏曲艺术家,人称“演戏”都督。
刘在日本读书时,业余即研究戏剧,初萌以戏剧唤醒民众之志。回国后,乃投身于新剧文明戏的演出。1911年秋,他在山东一带演出,时值武昌辛亥革命爆发,继而组织全剧团人员,用演出道具之刀、枪呐喊上岸,助山东登山(蓬莱)革命党人破城,并攻克黄县等地,被推为登黄都督。后见袁世凯窃国愤然辞职,以编演文明戏蜚声剧团。
1913年,刘在汉日大舞合演出《吴禄贞被刺》,揭露袁世凯阴谋,同年,反袁失败后去日本。1915年回国遭袁逮捕,袁死方出狱。之后,又自编自演《皇帝梦》、《石达开》、《霸王别姬》、《风尘三侠》等剧。因内容均针对军阀官场,故不为地方官府所容,被迫到处流浪。后贫病交加,死于汉口一家旅店内。
刘歆生
刘歆生(1875—1945),名祥,字人祥。汉阳柏泉(今东西湖)人,买办资本家。幼年时为人赶放鸭群,后随父到汉口,为人牧牛挤奶。成人后加入天主教,耳濡目染,学会英语和法语,并进汉口太古洋行先后当练习生、写字兼上街。
光绪二十五年(1899年),经教会介绍入法商立兴洋行,任买办。1902年,又兼法国东方汇理银行汉口分行买办,且自立阜昌钱庄,又于襄樊等地设庄收购白芝麻和牛皮转沪出售,获大利。1900年起,先后创办刘万顺牛皮行、东方转运公司、炭山湾煤矿歆生填土公司等企业。
清末,得悉汉口市场将有大发展,毗连租界地皮将日斩增值,开始低价购置汉口后湖方圆数百里土地。1905年,张公堤建成时,上自舵落口、下迄丹水池、西抵张公堤、南至铁路边方圆数百里处,四分之一属刘所有。1907年,逢汉口市区向外扩展,刘所购地皮得到“待价而沽”机遇。刘雇佣廉价劳动力,运土填基,在今胜利街口至循礼门铁路止的江汉路两边及生成里内,建铺面住宅,专供出租。同期,又揽英租界填基修路土方工程,而修路需通过的一段土地,又属刘歆生所有,经与英租界磋商,终以命“歆生”路名,刘让基修路为交换条件,修成歆生路(今江汉路)。随即,刘又将该路越过后城马路(今中山大道),向西延伸到循礼门铁路边,成为歆生路的一部分;以此路为点,分别向南垂直开辟歆生一、二、三路(今江汉一、二、三路);并与商界大户联手,开发建设汉口模范区;在中山大道的南京路地段建设以其长子名字命名的伟雄路(今南京路北段)。其间,向英租界交涉,撤除湖北街上自歆生路下至大智路边沿所建铁栅围墙,将英租界接壤的上自今民意路下至大智路一带街面建成商店。同期,还承包其他业主的土方工程,把江汉路及周边地段逐一整理成地基,建成大片住宅,使其所有地皮价格和房屋租赁率大为提高,其财源茂盛,成为商界巨人,人称“地皮大王”。
到1911年,刘投资过多,积欠华洋各界债款500余万两纹银。因无现金偿还,将座落于歆生路的15幢铺面、生成里等住宅产权全部转移到湖北官钱局和其他业主名下。民国初年,又将球场路六大堆的一片地皮和房屋廉价转让给济生公司。
刘韵生在循礼门置有幽雅豪华之大花园,时称“刘家花园”(现武汉船舶公司办公处)。刘生活不事张扬,花园仅为宴集宾客,一般不在园内居住。晚年,刘虽因偿还债务,出卖转让大量地皮,但至1945年去世时,所拥有地皮面积仍为各业主之上。
余洪元
余洪元(1876—1938),又名金保,字丹圃。原籍湖北咸宁,生于沙市,家道富裕。洪元嗜汉剧成癖,常至菊班玩票。17岁父亡,家道凋败,经人介绍,拜久享盛名的末角胡双喜为师,技艺精进,走上职业演员道路。
1900年,由沙市到汉口,搭大福星兴班,演于潮嘉会馆,才华初露,得班主推崇,各行帮赏识。1904年,入天一茶园(英租界笃安里)演出,以一出《乔府求计》之纯正浓厚声腔与稳重端庄之做功而成名。其时,京剧演员汪笑依、吕月樵、沈月来、七盏灯等来汉,余洪元遂于京剧名角汪笑依相互研讨,又与汪天中、李彩云等同台,首创京、汉合演之先例,一时盛况空前。汪笑依、余洪元因之在艺术上结为挚友。余吸收汪在文学和声韵学上的优长,并按汪的路数改革《张松献图》的传统演法,将张松不开脸改为俊扮,从此定型。余由是艺精日进,专攻末角,创造了深沉苍劲、醇厚优美的“余派”唱腔,被誉为“汉剧泰斗”。余洪元尤以演出《兴汉图》、《李陵碑》、《七星灯》、《状元谱》、《法场换子》、《四进士》、《打囚车》、《逍遥津》、《盗宗卷》、《龙舟会》、《龙凤配》、《六部审》等最为精彩,其嗓音、扮相甚佳。1919年受汉剧名流、汉口大舞台经理傅心一之邀,常常在汉口大舞台演出汉剧名剧《打花鼓》、《荥阳城》、《兴汉图》,其在剧中塑造的人物给观众留下深刻印象,人称“演一个,活一个”。1921年,应黎元洪之召赴京为湖北水灾筹赈义演,在《群英会》中饰孔明,获京剧名优梅兰芳等交口称赞和观众一致好评。演出结束,黎元洪题“急公好义”匾额赠汉剧公会,题“慷慨悲歌”匾额赠余洪元。载誉归来之日,抬光荣匾从汉口大智门车站到汉剧公会游行,沿途戏迷夹道欢呼,万头攒动,为之途塞。余洪元之演艺生涯盛极一时。…