黄河流域是中华民族和中华文明的发祥地。兰考县流经母亲河黄河九曲十八弯最后一道弯，很久以前史前就有人类在这里生活和活动。相传黄帝蚩尤曾途经县境，黄帝的儿子青阳氏（郭沫若认为是少昊氏一酋长）死后埋葬在青陵岗，即今本县红庙镇青龙岗村。再根据县境及其附近的伯牛岗（杞县崔林河东岸）、牛牧岗（民权县双塔东）、窦固堆（东明县境内）等地出土的石器、陶器等文化遗迹证明，远在五六千年以前就有先民在这一带繁衍生息。
古时候史前时期，今兰考县境属豫州之地。西周时期，其西部属卫国，东部属戴国。东周王朝春秋时期，春秋五霸首霸齐桓公在葵丘会盟诸侯，即为：盟葵丘强齐称霸，其中葵丘即在今兰考县境内。历来分别设置了东昏县和谷县。
