陕北地域辽阔，人口较多，相对来说姓氏也很复杂，据有关资料介绍，目前大约有二百多种。
姓氏一般都世代不变，但有极少数人，因从小寄给他人抚养，或长大后在他乡招婿、做儿等原因而改变，但有的又在名字中加原来的姓氏，比如姓张的人在姓李的门上招婿，也可叫张X李，或张李X，这种情况民间叫卖半姓，如果在姓名中不加原姓的叫卖全姓。
关于人的名字，有乳名(也叫奶名，小名)和官名(也叫大名)，它是每个人的代替，在生活中每时每刻都离不开的，民间有“人有名字马有号”之说，所以娃娃一生下来父母就逐摸着给他起名字。乳名由父母起，它有浓厚的地方特色，和较深的函意。在缺医少药、人民生活贫困的年代里，婴儿成活率很低，为了让孩子健康地成长，所以有的父母给孩子起些狗狗、毛毛、马驹、牛娃，臭臭、憨憨等一类卑贱的名字，这样认为神神鬼鬼会把孩子以牲畜对待，不易作怪，好抚养，便于成人；还有的起些铁蛋、铜锤、钢人等一类坚硬的名字，这样认为任何神鬼是带不走的；有的父母为了表达喜悦、高兴的心情，给孩子起些来喜、高兴、如意、顺心、增福、珍珠等名字；有的家庭因连生几胎都是女孩，一心想要个男孩，所以父母从心理上给孩子起些带有调，换、转、变等字内容的，希望下一胎能生个男孩；有的因他人保锁，给孩子起些张锁(姓张的人保锁)王保、拴牢、金锁等名字；有的因时代的发展给孩子起些有时代印记的名字，如土改时期起些翻身、分田，国庆时期起些国庆、解放、胜利，合作化、大跃进时期起些合作、互助、跃进，“文革”时期起些文革、红卫、红梅等；还有的按出生地点起名的，如在榆林生的叫榆生，在延安生的叫延生，在部队生的叫军生，在医院生的叫院生等等。近年来，随着时代的变化和文化生活的提高，人们在起乳名时普遍也时兴起来了，大部分用双音节的乳名，如雯雯、艳艳、芳芳、婷婷、婵婵、焱焱、磊磊、莉莉、波波、慧慧、星星、苗苗等等，这样既吉祥文雅，又亲热好听，更有绝大一部分人也作官名而用。而在起官名时，比较慎重认真，一般请有文化的人来代起。旧时的名字两个字较多，首字按家谱规定，第二个字由自己决定(也有首字自己决定，第二个字按家谱规定)，一般用“荣华富贵”、“仁义礼智”、“忠孝”、“德财”等吉祥字来排列。而现在多数人随心所欲，追求时尚，用一个字如，轩，臻，超，皓等并在前面加上姓氏，这样有更深刻的函意在内，叫起还是蛮好听的。
除了以上名字外，人们还根据某人的性格、长相、特长及生理缺陷等原因起此绰号，民俗又称“绰则号”、“外号”，如红眼窝、母老虎、顽圪蛋、十里红、老牛筋、老灵通、十三能、点豆豆、大花鞋、三只手、一点红、冒张飞、村盖则、黑心眼等等，使令人听见其名，如见其人。另外，还有艺名、笔名，此名一般用于在文字艺术创作中。如乃丁、火木、大山、石头等。
总之，陕北人的起名五花八门，同时也能跟上时代的节奏和社会的发展，以前那些卑贱的，不好听的名字渐渐地少了。