天井院，老百姓习惯称之为“窑坑”，是我国黄土高原一带民居的宠儿，也是巩义市的特色民居之一。
天井，是“四周或三面房屋和围墙中间的空地，其形如井而露天，故此为名(见《辞海》“天井”条)。”推而广之，中原一带把“窑坑”也称之为“天井院”。
巩义地处黄土高原东部边缘，土层厚，系长期堆集而成，老百姓称之为“卧土”，有利于天井院和窑洞的开挖。天井院的形状有二，即正方形和长方形两种。大小不一，可根据土地面积、地形、居住人口的数量、经济实力综合考虑决定，最大者为“方三丈”(即长、宽、深均为10米的正方体形)，深度一般在6米左右(也有更深的，但出入更加不便)，可打窑7—15孔。窑洞的深度，一般在10米左右，宽度在2—3米之间，高度控制在3.5米—5米。为了增加使用面积，窑洞中可以挖坎儿，数量虽无规定，但往往呈对称状。有的在窑壁上再挖小窑洞，名为“拐窑”。有的将两窑挖通，称之为“穿洞窑”，来往便捷，空气流通，可降低湿度。也可增加高度，在窑壁中间加棚，使之变成两层或三层，利用率更高。另外，还有“天窑”之说。“天窑”是在原住窑洞的上方(一般距下部窑顶2米处)开挖的小窑洞，长、宽、高均小于下部窑洞，主要用于储藏物品，上下时或用梯子，或另砌阶梯。
窑洞顶部的形状有三种：平顶、尖顶和圆顶(半圆形)。平顶者由于上部压力大，故采用者极少，只限于个别小窑洞使用。尖顶者对上部压力分配不均，抗压性能也不够理想。最佳者为圆顶，可将上部压力均匀地分配给左右窑腿，因此被广泛采用。
为了增加使用寿命，有的人用砖或石头将窑腿加固，俗称“戗窑腿”。如果经济条件许可，还可用砖(或石头)将窑洞全部券砌，俗称“暗券窑”。也有的将土全部挖开(大揭顶)，将窑洞券砌好后再用土封起来，俗称“明券窑”。