水粉画是融水彩和油画特色为一体的艺术。因其颜色是以水作为媒介，所以，虽没有水彩画透明，但也可以画出水彩画一样酣畅淋漓的效果。水彩画的特点是颜色透明，通过深色对浅色的叠加来表现对象。而水粉画的表现特点则处在不透明和半透明之间。如果在有颜色的底子上覆盖或叠加，那么这个过程，实际上是一个加法，底层的色彩多少都会对表层的颜色产生影响，这也就是其较难掌握的地方。有经验的画家往往就是利用这种特性来表达水粉色彩自身所特有的艺术魅力。
水粉画与油画的相同点是都有一定的覆盖能力。不同的是，油画是以油来作媒介，颜色的干湿几乎没有变化。而水粉则是以水加粉的形式来表现的，干湿变化很大。
