黄土地貌形态的形成与发育主要与黄土的特殊岩性密切相关。黄土具有质地细而均匀，孔隙度高，垂直节理发育，含碳酸钙质丰富等特性，因而极易受流水侵蚀形成各种各样的地貌类型。本区受流水作用所形成的主要黄土微地貌类型有黄土陷穴、竖井、天生桥、盲沟、黄土墙和黄土柱等形态。由于河南黄土分布区年平均降雨量为555～637毫米，且暴雨较多，所以黄土地貌一般要比陕北地区发育，据其形态、成因特征的明显差异，可以划分为黄土塬、黄土梁、黄土丘陵、黄土低山、黄土阶地5种地貌类型。
（一）黄土塬
经流水强烈侵蚀保留下来的一部分由黄土组成的高平原面，呈台地形态，称之为“塬”。其中心地区地势平坦，边缘地带倾斜明显，塬与塬之间被宽阔的深切河流谷地分割，边坡十分陡峻。这种黄土地貌主要分布在山间盆地或宽阔谷地，系早期的洪积面经流水的强烈侵蚀破坏而保留的部分，多沿河谷两侧的山前地带展布，小秦岭和崤山的北麓，自西而东呈东西向带状排列，形态特征较典型的有：冯家塬、苏家村塬、犁湾塬、大庙后塬、张村塬、樊村塬及董家塬等，海拔多在600～770米，高出三门峡库区水面约260～430米，但其规模大小不等。
与黄河摆动密切相关的黄土塬，如沙河以西，由于黄河靠近小秦岭，平均距离仅10公里左右。早期黄土堆积面保留狭窄，经黄河支流的横向切割，所形成的黄土塬规模较小，一般只有十几或数十平方公里。沙河以东，黄河向北偏转，早期黄土堆积面保留宽阔，经黄河支流的横向切割，所形成的黄土塬规模较大，面积一般都在数十平方公里以上，最大可达100余平方公里。张村塬南北长约14公里，东西宽8公里左右，且塬面广阔平坦，周围边坡都具有完全不同的特点，南面沿山麓地带为一狭窄的现代洪积裙，与塬面呈缓坡过渡。其他三面由于流水的强烈侵蚀，形成了极其陡峻的边坡、黄土陡崖峭壁、黄土柱及天然桥等微地貌形态。
此外，在长水到洛阳的洛河两岸，黄土塬分布也较为广泛，一般左岸范围广阔，但由于冲沟发育，塬面较为破碎；右岸范围狭窄，冲沟不很发育，塬面保存较完整。洛河两岸的黄土塬面高出洛河约150～200米。偃师、巩县、荥阳等地的河谷冲积平原的两侧，黄土塬分布也相当广泛，但地势较低，高出附近河面20～60米不等，塬面起伏较大，切割也较为破碎。
（二）黄土梁
黄土梁是黄土塬经流水的强烈侵蚀而形成的一种梁状黄土地貌类型，在阳平川以西至省界的小秦岭北麓以及三门峡市东磁钟至大安一带，发育较为典型。基本形态呈平顶状或梁峁状。平顶梁顶部较宽，一般为400～600米，略呈穹形，坡度多为1～5°，沿分水线的纵向倾斜度不过1～3°。梁顶以下有明显的坡折，其下为坡长较短的梁坡，坡度均在10°以上，最大可达35°。梁的两侧多为直线坡，只有沟头谷缘上方为凹形坡。黄土梁的延伸方向与黄河横交或斜交，当地称之为“岭”，如阳平附近的白家岭，磁钟东的位点岭。峁梁或梁峁系平顶梁经流水的横向侵蚀进一步演变而成。即平顶梁顶部被分割成许多孤立的小黄土丘。峁呈椭园形或园形，而中间穹起，由中心向四周倾斜，坡度一般为3～10°。峁顶周缘以下直到谷缘的峁坡面积很大，均为凸形坡，坡度一般为10～15°。峁与峁之间有明显凹下的分水鞍，当地称“哑口”。郑州北黄河两岸的邙山，也有这种黄土梁的局部分布，呈东西方向，长18公里，高出黄河水面100余米，顶面平缓，微有起伏，呈现为较典型的黄土梁形态。
（三）黄土丘陵
黄土丘陵是一种由黄土组成的丘陵地貌形态。这种形态无明显的延伸脉络，被流水切割得较为破碎。与一般丘陵明显的差别主要表现在岩性不同及其破碎程度的差异。由于黄土易于受到流水侵蚀，因而其间沟壑纵横，其沟壑深十几米至数十米不等，最深可达100米以上。大部分河谷不仅切穿了黄土层，而且深切于下伏基岩中，谷底狭窄，谷坡陡峻。很多地方黄土只是覆盖在丘陵顶部，基本形态受下伏地貌形态控制。一般顶面较为平缓，高度也大体相当，依稀可辩早期黄土堆积面的轮廓。这种地貌类型在黄土覆盖区分布广泛，除上述两种地貌类型外，大都属于黄土丘陵。
（四）黄土低山
黄土低山是黄土地貌的一个特殊类型，兼有黄土地貌与普通地貌的特点。主要呈条带状分布于灵宝东南部的崤山北侧，海拔高度较大，一般700～800米，相对高度350～500米，坡度25°左右。大部分为浅黄色或红色的厚层黄土覆盖，局部出露古老的变质岩层，或石英岩、石英砂岩、第三纪红色砂砾岩层等。山坡较陡，脉络明显，山岭起伏较大，高差60～80米。由于植被稀少，地面裸露，流水侵蚀作用十分强烈，年水蚀模数2000吨／平方公里，“Ｖ”形沟谷广泛分布，多数冲沟侵蚀切穿黄土层，深入基岩，冲沟一般有二级以上的支沟。
（五）黄土阶地
黄土阶地是由黄土组成的河流堆积阶地，主要分布在三门峡水库大坝以上的黄河南岸。由于新构造运动的间歇性抬升，黄土组成的黄河堆积阶地，呈台地形态高居于黄河以上，形成一种特殊的黄土地貌类型。在地貌上反映明显的黄土阶地主要有两级，一级阶地以大营一带的地表为代表，海拔约350～380米，高出库区黄河水面25～55米左右，宽4～5公里，长达20多公里，地面完整平缓，微有起伏。另一级阶地以三门峡市周围的地面为代表，海拔约390～430米，高出库区黄河水面65～115米上下。其形态特征与前述阶地基本相似，但由于形成时间较早，地势较高，流水的侵蚀作用甚为显著，因而沟壑较为发育，不少沟壑已伸进阶地内部。此外，在孟县以西，莲地以东的黄河两岸，也有这种黄土阶地断续分布，如坡头—吉利一带，黄土阶地发育较好。
五种地貌类型中，黄土丘陵与黄土塬、黄土梁具有大体相似的形成发育过程，由早期完整的黄土堆积面在流水作用的强烈侵蚀下，破坏演变而成。黄土丘陵（甚至是黄土低山）受流水的侵蚀作用更为强烈，因而形态更为破碎。沟壑密度一般为1～3公里平方公里，沟壑面积约占总面积的15～20％。沟壑深度多在十几米至数十米之间，深者可达100米以上。其中大部分沟谷，不仅切穿了黄土盖层，而且深切于下伏基岩内。黄土丘陵与黄土低山两种类型，其地面起伏受下伏地貌形态的控制。仅在上部黄土盖层，在流水作用的侵蚀下，呈现出特殊的黄土地貌形态，但一般顶面较平缓，高度也大体一致。
