米粮山北至汉水约1.2公里。水荒之年，灾民挖山上白泥（观音土）充饥，此为米粮山之名由来之一。另民间神话传说有仙女思凡到人间，与意中人结为夫妻甘愿同甘苦共患难，携米粮、石磨、炊锅等欲寻一村庄定居共同生活。王母娘娘得知遂命风、雨、雷、电诸神严惩，仙女化为仙女山，所带物品分别化作米粮山、磨子山、锅顶山、汤山和扁担山。米粮山亦称女郎山、禹粮山、美娘山。1982年，中国科学院植物研究所在米粮山考察，发现距今三亿余年前泥盆纪时代的植物化石。
近两百年，因长年开山采石，山峰日渐削平，山体规模不及当初一半。现山北为湖北省耐火材料厂的采石基地，东南面为武汉采石场。
