周廷云1912年11月15日出生于尉氏县县城大西门外一贫农家庭。1930年春，在尉氏县立师范讲习所读书时，受中共地下党的影响，加入中国共产主义青年团。入团后，积极参与革命活动，秘密向同学和群众宣传革命真理，参加反封建、反剥削、反压迫、闹学潮等斗争。5月，冒着生命危险潜入国民党尉氏县村政处，销毁共青团尉氏支部组织委员保存的有关革命文件、传单和标语底稿。同年“九九”农民武装暴动失败，尉氏地下党组织遭敌人破坏，他与组织失去联系，被迫转移到农村，以教书为掩护，继续从事革命活动。
1938年2月，赴陕北公学学习，后转入延安抗日军政大学学习。期间，加入中国共产党。10月，化名周济仁，被党组织派往洛阳李村小学教书。
1939年4月，奉中共豫西省委指示，重返尉氏家乡，建立中共尉氏县支部，任支部书记。在城关、城南、城北建立起3个党小组，发展党员15名。发动和组织成立尉氏各阶层爱国人士参加的尉氏县抗日救国会，在许多学校成立中华民族解放先锋队，宣传党的《抗日救国十大纲领》。6月，与国民党第三集团军某部爱国军人联合，建立了200多人的革命武装，准备东渡新黄河与新四军游击支队汇合，抗击日寇，因被国民党发觉而失败。同时，组织带领新黄河两岸几十万灾民到国民党第三集团军驻地及国民党河南省政府请赈，救济灾民，取得了胜利。
1940年10月，在尉氏县城发动群众，组织抗日救亡活动时，被特务逮捕。在狱中，受尽各种酷刑，坚强不屈。他和史又新等6位难友寻机越狱，被看守发现，他毅然把敌人引向自己，保护其他难友安全逃出。1943年12月，经党组织多方营救，获释出狱，到登封县嵩阳书院教书。
1945年7月，遵照上级指示，重返尉氏，恢复党组织。在从事革命活动时，被国民党逮捕入狱。10月28日上午，在县城西门外刑场，高呼：“毛主席万岁！”“中国共产党万岁！”“胜利万岁！”英勇就义。
