人物形象往往居于文学形象系统的核心，而在塑造人物形象方面，文学所具备的特殊优势是无与伦比的，文学不仅能够逼真的刻画人物外在的相貌、动作和话语，而且能够深入到人物的精神世界内部，直接把人物比较清晰的心理活动细致的披露出来。为了使人物形象鲜活生动的树立起来，文学常常从相貌、动作、话语等外在的层面来描写人物，并借以透露人物的内在性格。不过文学塑造人物时最独到的地方是直接的心理描写。直接披露人物的心理活动，对其他艺术门类而言，无异于一道无法跨越的鸿沟，但对文学来说却是分内的职能。这是因为文学的唯一媒介材料——语言，正是思想的存在形式，与人类的心理活动之间正是表里的关系，可以说，以语言来表现人类的心理活动最为便利，而人类较清晰的心理活动一般都能用语言来传达，文学借语言而获得的这种直接透视人类心里的能力，使其塑造的人物形象更为丰满，更为真实，也更为深刻。