天井院之所以能在黄土高原一带久盛不衰，成为民居中的佼佼者，主要取决于自身的优势。
一、开挖容易，人人会干。
挖天井院全是“土工活儿”，只要有力气，能把土运上来就成，不像盖房，需购置砖瓦、木材、钢材、水泥、白灰，还要央求匠工帮忙。如西村镇罗口村第六村民组的闫松木(已去世)，解放时分到了土地，就是缺住房。盖房吧，家中老的老，小的小，实在拿不出钱来，于是决定下窑坑(即挖天井院)。挖天井院最快捷的办法是组织几个人，分工协作，用辘轳把土绞上来，但管吃管喝，也要花钱。闫松木掂量再三，最后一狠心，决定自己干。于是他白天下地干活，晚上一个人担土。他是个很有毅力的人，自己给自己规定，每天晚上的任务是100担。为了计算准确，每担上来一担，就在路口处放上一个小石子，完不成决不睡觉。就这样，集腋成裘，聚沙成塔，他硬是用自己的肩膀，担成了一个方三丈窑坑，并且挖成了5孔窑。虽然还有几孔半成品，但一家人总算有安身之处了。就这样，罗口闫松木一人担了个窑坑之事不翼而飞，被三里五庄的乡亲们传为美谈。
二、使用寿命长，不需要维护、翻修。
天井院挖好后，坚固耐用，年深日久而不坏，无维护、翻修之烦恼。但有条件的，也可锦上添花，用砖或石头把窑门或四周墙壁包起来，称为“砖表窑头”，既美观又延长寿命。只要不发生地震、灌水等大的自然灾害，可代代居住。在我们巩义，历数百年仍可居住的天井院比比皆是。
三、节省建筑材料。
天井院与盖房相比，单位造价要低得多。它不需要钢材、水泥、砖瓦等建筑材料，只需少量木材(当然也可用其它材料代替)做门窗即可。即使粉墙、券窑门，费用也不大，普通百姓均承受得起。
四、节约能源。
由于黄土层厚，其吸热和散热过程又极缓慢，所以窑洞内的温度冬季在10℃以上，无需生炉子取暖;夏季则保持在20℃左右，不需要装电扇或空调，因此被人们称为“天然的空调间”，节约了能源，克服了房屋“夏天像蒸笼，冬天冰窟窿”的弊端。
五、可充分利用山坡地、沟地、荒地，节约耕地，提高土地利用率。
天井院对土地无严格的要求，可靠坡或依沟而建，用挖出来的土填沟造地，扩大了院落的面积，使那些不毛之地重新派上用场。
六、防火、防盗、防爆、防地震。
黄土属不燃物，即使一窑洞失火，也不会像房屋那样城门失火，殃及池鱼。天井院中，只有大门可供出入，闭之可高枕无忧。再加上数米之深，贼人很难进入，故安全系数高。天井院中窑洞之间有数米宽的间隔(俗称“窑腿”)，窑又和大地紧密相连，普通的地震，对它形不成威胁。大些的地震，也会“塌窑不塌垴儿”(即窑洞坍塌时后半部分不会倒塌)，故可防爆、防震。
七、防污染。
天井院中的窑洞处于地面之下，人居其中，可减轻噪声的污染。院子里一般都栽种花草树木，亦可减轻空气的污染。这也是近年来人们希望回归自然、青睐“窑洞宾馆”的原因之一。
《道德经》曰：“正复为奇，善复为妖。”是说正常可能变为反常，善良又可变为妖孽，这是因事物的二重性决定的。天井院，既有长处，但也有不尽人意之处。
一、水的出路难。
天井院中水的出路，靠山沟者可利用落差自动外排，其余的则靠挖“渗坑”，使水慢慢渗入地下。如连降暴雨，易积水成灾，特别是天井院连片地区，由于鼠洞相通，一院出事，则会引起连锁反应。1975年7月15日(农历6月7日)，我县连降暴雨，天井院中的渗坑由于超负荷工作而“罢工”，致使天井院变成了一个个“小蓄水池”。我们生产队组织劳力抬着12匹柴油机和水泵，逐院往外抽水，确保了安全。但相距2里之遥的喂庄村就没那么幸运了，造成7家天井院连片坍塌，所幸未造成人员伤亡。蔡庄村则更惨，洪水顺门坡而下，灌了三个天井院。刘应午全家6口人，除本人不在家外，其母、兄、妻及两个儿子均被淹死，令人惨不忍睹。从古至今，排水一直是天井院的老大难，一到雨季，住户们总是提心吊胆。
二、出入交通难。
天井院距地面数米之深，住户的出入需通过几十级台阶，极不方便，对老、弱、病、残者尤甚。吃水(当时无自来水，全靠人担)、运粮、运粪、喂猪、搬运家具什物都挺费力。
三、空气流通差。
由于低于地平面，天井院中空气流通欠佳，所以湿度较大，特别是夏、秋两季。衣、被需天天晒，否则就令人极不舒服，会伴有发霉的气味。家具、衣被长期受潮，吸水率高，缩短了使用寿命，往往会造成无谓的浪费，粮食、食物霉变现象也在所难免。
四、安全隐患大。
天井院连片地区，往往对过往行人的安全构成威胁。过去农村中“掉窑坑”的事儿时有发生，更不用说因纠纷而“跳窑坑”的。特别是夜里，能见度差，不熟悉地形者更易出事。我记得，我家天井院从1953年“诞生”到1990年“下岗”的30多年间，就有4人掉入(一个成年人，三个小孩)，虽有惊无险，但也令人后怕。
