古代服饰，男女有别，官民各异，贫富有殊。凡服饰材质、形样、颜色等，既约定俗成，又受历代服制制约，“小民”不得僭越。
清初，满族皇帝强令汉人薙发满服，民或抗或避，为了减少对抗，清廷乃规定着装“男从女不从，生从死不从，官从隶不从，老从少不从，仕宦从婚姻不从”。因此清代服装形成有汉有满，有传统有钦定的复杂景象。民国以后，废除服饰禁令，西服、中山服、军服、学生服打破原来旗袍、长衫、马褂的一统天下。建国后很长一段时期内，干部男着干部服、女着列宁装，工人着工作服，农民则着对襟或大襟衫，大抵分类一统，仅以大中小号区分，色调更是单一。着装成为人们的职业象征。
“文化大革命”中，青年人都喜爱着绿军装，中、老年人服装不外乎蓝、灰、黑、白、绿等色，儿童多着红色。外衣式样只有军服、干部服、列宁服、工作服、学生服数种。奇装艳服被视为“封资修”，西装革履被视为“崇洋媚外”。领带、高跟鞋等及各种饰品均销声匿迹。
“文化大革命”结束，服饰不再受禁锢，个人有选择服饰的自由。稍有标新立异，也不再被“上纲上线”，最多也只被视为“生活小节”。80年代以后，物质生活水平提高，年轻男女追逐新潮新款服饰，以示风度。家长对独生子女的装扮，多舍得破费。老人装束也较前讲究，式样、色彩纷呈。
清代有服制，禁着明代服式，又要按尊卑着装。袍衫多大襟，有领、布扣。夏穿短袖衫、坎肩，冬穿长、短棉袄，外套罩衣。富人夏衫多绫罗绸缎，冬装多用兽毛皮。
马褂本北方游牧民族服式，清代由满族传入南方，渐为便服。马褂长不过腰脐，着于长衫之外。有长袖、短袖、宽袖3种袖，大襟、对襟、琵琶襟3种襟。对襟多作礼服，大襟常为便装，琵琶襟为出远门行装。翻毛对襟是达官贵人服，“黄马褂”为御赐功臣勋戚的“奖赏”。
男裤有长有短，也有单、夹、棉之别，旧时裤子式样多为宽裆、肥腿，前后不分。穿时叠腰系带。布的颜色以靛蓝、墨黑、深灰为主。
妇女上装，年轻的短不露臀，年老的则长过膝下。颜色多靛蓝、藏青。吉庆节日穿花褂子，新娘穿大红袄衫。民国时期妇女多穿“阴丹士林”蓝布衫，因其淡雅，不易褪色，且稍脏不显。
清代妇女有着长裙习惯，裙带系于腰上衣内。裙分对褶、六褶、百褶等款式。道光年间，三镇女裙多镶宽花边。裙色视年龄而定，年轻人喜红裙，即石榴裙。《汉口竹枝词》中有：“不论雏姬和老姥，托肩褂子滚边裙”、“花边阔三四寸，盘金刺绣，璀灿夺目”、“装束之艳，无如楚女”等描写。妇女也穿长裤，其式样如男裤，无论单、夹、棉，特喜红色，即桃花裤。
女子居家，多系“围腰”，以防污秽衣裙。年轻的围腰上绣花鸟虫鱼，成为一种装饰打扮。清代女子也学男子穿“坎肩”，但仆人、丫环只着红色。
婴幼着“兜肚”、“围涎”、“破裆裤”、“斗篷”、“襁褓”之类服式。对女孩着装打扮更是讲究，红红绿绿，花花朵朵。幼儿周岁时常着“百家衣”，“百家衣”是向亲戚邻里“讨”来布角，剪拼缝制而成，花里胡哨，寓意托百家之福，保小儿平安吉祥。
贫家婴幼服装只能量力而行，或“接着穿”，或“改着穿”，三镇民谚有“新老大，旧老二，破老三”，“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。邻里不笑其穷酸，反称赞其勤俭持家，故又有“笑破不笑补”之说。
民国以后，汉口洋行职员、买办穿西服的渐多，虽传统服装仍居主流，但在质料方面不断求精。时人对“男女服装奢靡更逾于前”的现象颇有微词。
旗袍、长衫为满人服装，清朝200多年，满汉服饰合流，相互借鉴。直到五四运动时期，武汉男学生仍多穿长衫，妇女多着旗袍。女学生则多上穿“阴丹士林”蓝衣，下着黑长裙。稍后，中山装、学生装才流行。
武汉天气炎热，短袖敞领和短裤短裙等服式以及轻罗薄绸等面料备受欢迎。30年代，劳动人民夏天喜穿“香云纱”衣裤，取其质轻凉爽，易洗快干之优点。
建国初期至“文化大革命”结束，男女服装式样不多，色彩单调。进入80年代，人们生活水平提高，男女服装日新月异，丰富多彩，西装、茄克衫、牛仔服、紧身裤、喇叭裤、T恤衫、港衫、运动衫、休闲衫、羽绒服、羊毛衫等服式，充盈市场，令人目不暇接。“短、薄、透、露”的新潮服，也有女士问津。制衣技术不断提高，纺织品类日益增多，促成新款迭出，式样翻新。女裙由连衣裙、筒裙、百褶裙数种，增加到斜裙、直桶裙、多块裙、大摆裙、西服裙、旗袍裙、荷叶裙、超短裙、相缠裙、舞裙、睡裙、曳地裙等数十种，不仅有夏天穿的绸裙，也有秋冬穿的皮、呢裙。
