河南省约有大小盆地25个，在太行山、豫西山地和桐柏一大别山区均有分布。其中分布最密集、面积最大的地区是豫西山地及其南部地区，但多属小型山间盆地，面积最大的南阳盆地达12082平方公里，最小的面积约100平方公里甚至几十平方公里（如夏馆盆地和五里川盆地）。
河南盆地的大小，形状和分布大多与地质构造有关。三门峡盆地、洛阳盆地等明显受纬向构造体系的控制，呈东西向；伏牛山、崤山、熊耳山地内部受东北—西南向构造控制，多形成一系列串珠状排列的长条形山间盆地，呈东北向，盆地堆积有较厚的第三纪红色岩层，又称山间红盆地。
