专家：“许昌人”或是东亚早期现代人祖先
来源：南方都市报 日期:2017-03-06
中美研究人员合作考古发现新的古老型人类
据新华社电 中美研究人员在最新一期的美国《科学》杂志上报告称，对在河南许昌发现的头骨化石的分析显示，距今12 .5万至10 .5万年前，中国境内生存着一群体质特征非常特殊的古老型人类———“许昌人”，其头骨特征表明，他们有可能是东亚地区早期现代人的祖先。
这项研究是由中科院古脊椎动物与古人类研究所与河南省文物考古研究院、北京大学、华东师范大学、美国华盛顿大学合作开展。
据研究负责人之一、中科院古脊椎动物与古人类研究所的吴秀杰研究员介绍，这些头骨碎片化石分别于2007年和2014年在河南省许昌市灵井镇发现，化石出土时已破裂，共计45块，分布在数平方米范围的区域内。研究人员将这些化石碎片拼接成“许昌人”1号和“许昌人”2号两个头骨。其中，1号头骨复原后保留有脑颅的大部分及部分底部，来自一个年轻男性个体;2号复原后保存有脑颅后部，来自一成年个体。
分析显示，“许昌人”头骨具有三方面的特点：首先，扩大、圆隆且纤细的脑颅结构符合整个更新世人类头骨纤细化趋势;其次，具有东亚中更新世早期人类(如周口店直立人、和县直立人等)的原始特征，包括低矮的头骨穹隆、扁平的脑颅中矢状面、位置靠下的最大颅宽等;第三，具有尼安德特人两个典型特征，包括内耳迷路模式、不发达的枕圆枕和枕外隆凸及其上部的枕凹陷。尼安德特人生活的繁盛期距今大约13万至3万年，主要在欧洲、北非和西亚活动。
吴秀杰指出，“许昌人”头骨呈现复杂的混合、镶嵌性头部形态特征，既具有一般性的人类演化趋势，同时还呈现一定程度的地区连续性和人群间交流的演化特点，他们是一种新的古老型人类，目前还无法将其归入任何已知的古老型类群之中。
吴秀杰说：“此次发现最重要的意义是反映出东亚地区古人类的演化模式，在晚更新世早期，中国境内多种古人类群体并存，不同群体之间有杂交或基因交流。同时，‘许昌人’扩大、圆隆且纤细的脑颅结构，已经开始向现代人的方向演化，有可能是东亚地区早期现代人的祖先。”
