人类“嗜酒”可追溯千万年前（图）
来源：广州日报 日期:2015-03-09
人类祖先开始进化饮酒的本事大约可追溯至1000万年前。
近日有研究人员声称，人类祖先开始进化饮酒的本事大约可追溯至1000万年前，远比现代人开始酿酒的历史更为久远。得知何时人类开发出酿酒的能力，可以帮助科学家研究出人类祖先是何时开始由树上而转向地面的生活。
ADH4：酒精“第一代谢酶”
“很多关于现代人遭遇的背部疼痛以及过多的盐、糖和脂肪的摄入，都可以追溯到人类的进化史。” 为了学习更多关于人类祖先分解酒精的进化能力，科学家们集中在一组叫“ADH4家族”的消化酶的基因编码上。ADH4酶被发现存在于灵长类动物的胃里、喉咙和舌头上，同时也是能够分解酒精的第一次代谢酶。研究人员调查了来自28个不同的哺乳动物的ADH4基因，其中包括17类灵长类动物，并探索了近7000万年来的灵长类动物的进化史。结果表明：1000万年前就存在单一的基因突变，赋予人类祖先加强分解乙醇的能力。科学家们指出，这种突变的时间恰逢陆地生活方式的转向。消耗乙醇的能力可能有助于人类祖先在食物匮乏期吃地面上腐烂、发酵的水果。负责此项研究的专家凯利根认为，如果人类的祖先黑猩猩和大猩猩在腐烂的水果和正常的之间做选择，他们肯定会选正常的水果。这意味着乙醇不是他们的第一选择。
人类尚缺处理乙醇的“充分准备”
专家认为，适量饮酒对现代人来说是有好处的，但过度饮酒绝对会导致健康问题。人的饮酒问题，如心脏病、肝病、心理健康问题等，都是因为人类没有充分进化的基因来充分处理乙醇。同样，人类也还没有进化的基因来处理大量的糖、脂肪和盐，换句话说，也是产生肥胖、糖尿病、高血压和其他健康问题的主要因素。
凯利根和他的同事们试图找出在黑猩猩和大猩猩喜欢吃的发酵的水果中是否含有不同程度的乙醇。除此之外，他们还想看看参与酒精代谢的其他酶，研究它们能否与ADH4同时进化。
