河南民间日常饮食一般为一日三餐，收获大忙季节也有用四餐者。旧中国，贫苦人家和山区居民因缺粮多在冬春农闲季节一日进两餐。20世纪80年代以来，三餐制已基本成为全省民间每日饮食的惯例。
（一）三餐主食早餐、午餐多为稠食，晚餐主食为稀食。一日三餐，稀稠相配。旧时三餐，晚餐一般不用馍类硬食。这种饮食属性形成了对三餐的固定称呼，早餐、午餐为“吃饭”，晚餐为“喝汤”“喝茶”、“吃剩馍”。各地稀、稠食的用料、制法，山区、平原各有特色。
稀食有米、面和粗、细粮之分，并依据其质量命名。日常用大米、小米做成的稀食，信阳地区诸县称“稀粥”，如“大米粥”、“小米粥”；其他大部分地区无论米、面一般均称作“汤”，如“大米汤”、“小米汤”、“面汤”。也有他称的，如淮阳、周口一带称纯面做的稀食为“白眼稀饭”；陕县西部则称作“糊漓”。玉米、高梁“糁儿”做的稀食大都称作“玉米面糊涂”、“高梁面糊涂”或直呼为“玉蜀黍糁儿”、“红蜀黍糁儿”等。制作稀食时，都根据自己的实际情况和劳动需要掺入其他硬食之类，或红薯、蔓菁、胡萝卜、芝麻叶儿、黄豆叶儿等，或“窝窝头”、“剩馍”。豫西渑池一带常用烫过的玉米面拍成薄圆片加入汤中；也有将小米煮成稠糊涂，打碎后掺入汤中做成“捞饭”。稀食中加盐以调味的叫“咸汤”或“咸稀饭”。旧时在缺粮的情况下，白面汤是人们很看重的稀食。民间都把它作为老年人或病弱之人的营养食品。在信阳地区新县的箭河、陈店等乡将饮茶作为日常饮食属性，平时宁肯少油断盐，也不可无茶，因此各家平时都要存茶十余斤至数十斤。
稠食在河南既指加稠了的稀饭，也包括各种硬食。馍是民间日常稠食的主要形式，分“烙馍”和“蒸馍”。
“烙馍”也称“烙饼”、“饼馍”，用白面或杂面制做，在铁鏊子或平锅上翻烙而成，是一般人喜欢的食品之一。烙馍还有“烙油馍”、“烙油饼”等。烙油饼也称“油旋”、“千层饼”。用白面包上黑面烙成的外白内黑的叫“白皮烙馍”。双皮中间夹以菠菜、红薯叶之类，上鏊烙成的叫“菜馍”，可卷起来蘸蒜汁吃。日常多吃杂面烙馍或“面饼子”。“面饼子”是用粗糙的、难以用擀杖擀成大园饼的面，用手拍压成形。
“蒸馍”，是上笼蒸制的馍，也是河南人喜欢的硬食之一。白面的叫“白蒸馍”，旧时，生活困难，平常人家很少食用，只是节日、婚丧礼仪和待客时的食品，且多揉以圆丘形，故民间将白面蒸馍又称“圆蒸馍”，今日白蒸馍已成为大部分地区的常用食品。
杂面制成的馍叫“黑馍”或直称“杂面馍”，有各种各样的制作方法和幽默的称呼。用黑面加油盐或黑白面分层卷制的叫“花卷馍”。花卷馍外包一层白面皮的戏称“驴打滚馍”；玉米面、高梁面或红薯面等掺和在一起蒸成形似狐狸头的馍，名为“狐狸头馍”或“花狐狸卷子”。对于粘性差又无其他面掺和，难以揉制的红薯面、高梁面、玉米面，就用水和好后，使双手团捏成圆形，底部留一窝，上笼蒸成“窝窝头”。用红薯面、高梁面作的称“黑窝窝”，玉米面作的称“黄窝窝”或以“黄金塔”誉之。窝窝头是旧时劳动群众的主要食品。20世纪80年代以来，窝窝头在城镇已成为风味食品。
蒸馍中还有“糕”，如虚糕、豌豆糕等。糕类食品水分大，是粗粮细吃俭用法。郑州荥阳一带，人们磨谷粉制糕时要用水拌成糊状，上笼蒸制。在蒸制食品中，豫西许多地方还有用榆钱儿、槐花拌以杂面蒸食的。
带馅的蒸馍有包子、菜盒等，旧时民间多用粗粮和杂菜制成，今日民间多是以鸡蛋、肉为主的馅包子。
面条是河南人最喜欢的食品之一，日常饮食不可缺少。既能稠，又能稀，黑白面均可使用。大部分地区每日三餐中，均有面条相济。即使以大米为主的淮南诸县，也常见到面条。用白面作的面条称“白面条”、“细面条”；用杂粮面作成的面条称“粗面条”、“黑面条”。稀制的称“汤面条”、“清水面条”、“糊涂面条”、“烩面条”、“浆面条”等。稠制的多称“捞面条”，包括浇面条、炸酱面条、蒜面条以及蒸制的卤面条等，旧时，一般只在节日、宴客或农忙季节食用。20世纪80年代以来，吃面条大都根据自己所好，粗细稀稠自选。豫西洛阳偃师和豫北安阳、豫东周口一带的人们喜食浆面条。浆有“豆腐粉浆”、“红薯粉浆”。做汤面条时，兑入锅中成“酸浆面条”，安阳人平时常做常吃，以为嗜好，故外地戏谑安阳人是“粉浆饭”。
面条制作至今仍以擀制为主。分细条或宽条，还有切成平行四边形或三角形作甜淡稀食用的，称“甜面旗儿”、“甜面叶儿”。
（二）副食搭配20世纪50年代以前，河南人日常副食品搭配极为简单，虽然南部诸县如罗山等地讲究“无菜不餐”，但做菜佐料简单，往往也是“油盐大当家”。大部分地区民间早餐、晚餐多为淡食，中餐方用些咸食。日常菜食，主要以自种的时鲜蔬菜为主，除白菜、萝卜外，还食以南瓜、菰子、梅豆角以及红薯叶、芝麻叶、嫩高梁叶、黄豆叶等。富家则多无荤不餐。
民间喜制腌菜或酸菜，以解决全年的菜食。每年蔬菜收获时，有条件之家将萝卜、白菜、芥菜、韭菜或蒜等置入坛中用盐腌制。殷实人家还腌制一些鸡蛋、鸭蛋之类。信阳各地，过了“小雪”，家家户户要腌制腊肉、腊鹅、咸鱼、牛羊肉以及一些野味如野兔、野鸡等。豫西、豫东人喜欢自制面酱、豆瓣酱。淮南光山一带，豆瓣酱被称作“腌豆糁”。许多人家平日所用的醋、酱油也以自制为主。洛阳偃师一带丘陵地区有枣树、柿树的人家，常把“浆枣”或柿填入坛中发酵作成枣醋、柿醋食用。
80年代以后，民间副食已大为改观，除自家所腌制的咸菜外，许多人家三餐食用炒菜，用油也都以豆油、花生油、芝麻油为主。
