河南省河流众多，多发源于西部、西北部和东南部山区，分别流往东、南、东南和东北方向，分属黄河、淮河、长江和海河四大水系。以黄河、淮河为主，流域面积在100平方公里以上的河流有490多条。
黄河由潼关入河南，经河南省北部，在台前县进入山东省。在河南境内长约711公里，流域面积3.62万平方公里，占河南总面积的21.7％。省境干流段年平均天然径流量三门峡站为498.4亿立方米，花园口站为559.2亿立方米。多年平均含沙量34.8公斤立方米。省内黄河水系流域面积大于100平方公里的有88条，主要支流有伊洛河、沁河、漭河、宏农涧河、金堤河及天然文岩渠等。黄河在孟津以东流入平原，河道展宽，水流缓慢，泥沙淤积，形成“地上悬河”，加之社会原因，历史上决口改道频繁。中华人民共和国成立后经过治理，成效显著。
淮河发源于桐柏山，横贯河南省东南部，向东流入安徽、江苏，而后注入长江，全长1000余公里，省内河段长约340公里，流域面积8.83万平方公里，是省内最大的水系。淮河支流众多，干流两侧呈明显不对称状分布，南侧支流源出桐柏山和大别山，河短流急；北侧支流发源于豫西山地，主要有沙颍河和洪汝河等，源远流长，水量较大。而发源于黄河南侧的诸河，则河床宽浅，特称“坡水”。
唐河、白河和丹江是长江支流汉水的重要支流，也是河南省西南部的大河，省内流域面积2.72万平方公里。这些河流水量较丰富。
卫河源出太行山，是豫北的大河，也是海河最长的支流。省内河段长400余公里，流域面积1.3万余平方公里，省内主要支流有安阳河、汤河、淇河等，均从西侧山区来汇。卫河东侧为平原区，支流很少。
河南省境幅界辽阔，自然条件差别很大，各地之间地表径流量差别很大，其分布趋势是南部大于北部，山区大于平原，200毫米的年径流深等值线横穿于中部地区。该线以南为足水带，北部为少水带。据地貌及水利条件的不同，足水带又分为淮南山地、秦岭伏牛山地、淮河冲积平原及南阳盆地4个水文区：北部少水带分为太行山地、豫西黄土丘陵、伏牛太行山前平原、豫东豫北平原4个水文区。各河流汛期径流集中数量大，最大连续4个月的径流量，分别占全年的60～70％（西部）和70～80％（东部）。径流量年际变化大，年径流量较少的地区，其变化幅度也较大。
