明朝在淮阳城北建起“人祖庙”，每年农历二月初二至三月三日为传统庙会。传说伏羲、女娲抟泥做人，始有人类，因此，淮阳一直流传着捏制始祖形象的 “人猴”（猿首人身）、 “猴头燕 （猴头鸟身），以示对祖先的怀念。现在淮阳的泥人除“人猴”和“猴头燕”外，还有姜太公钓鱼、双戏狮子、甩尾年鱼、歪嘴斑鸠、草帽老虎、四不象、朝泥鳖、青蛙、奔兔和陶泥埙等。
1984年人祖庙泥人的主要品种在北京中国美术馆展出；1986年在广州展出，被专家、学者誉为 “真图腾”、“活化石”。1987年，全国民间泥玩具学术会议在淮阳县召开，人祖庙泥人在省内外享有一定声誉。
