牡丹是我国传统名花，富丽堂皇，国色天香，自古就有富贵吉祥、繁荣昌盛的寓意，代表着中华民族泱泱大国之风范。洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。洛阳牡丹根植河洛大地始于隋、盛于唐、甲天下于宋。相传， 唐武则天寒冬设宴赏花，令百花绽放，唯牡丹不从，贬之洛阳。岂知迁洛后竟吐蕊怒放。武后闻知，命火烧牡丹。牡丹枝干烧焦，次年却依旧叶荣华发，且花更大，色更艳。洛阳牡丹遂驰名天下做花魁，洛阳人培育牡丹、观赏牡丹亦日盛成俗。正如唐代诗人刘禹锡和白居易所赞：唯有牡丹真国色，花开时节动京城，花开花落二十日，一城之人皆若狂。
1982年，洛阳市人大常委会正式将牡丹定为市花。洛阳牡丹品种繁多，花色甚丰，有红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色等9大色系，以及单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、绣球型、皇冠型、金环型、千层台阁型、篓子台阁型等十种花型。如今洛阳牡丹种植面积已达10余万亩，1100多个品种，初步建立邙山万亩牡丹产业带和洛南隋唐城遗址万亩高效农业观光园。牡丹遍布全城园林景点、街头花坛、机关庭院和城郊园圃。在科技进步推动下，洛阳牡丹已实现四季开花，盛花期不断延长。洛阳牡丹也源源不断地进入国际市场。洛阳人以花为媒，广交朋友，花会搭台，文化、经贸、旅游唱戏，取得了良好的经济和社会效益，一年一度的中国洛阳牡丹文化节，至今已成功举办了39届。2008年，洛阳牡丹花会入选《国家级非物质文化遗产名录》，2010年11月，洛阳牡丹花会升格为国家级节会，更名为中国洛阳牡丹文化节，由中华人民共和国文化部与河南省人民政府共同主办。牡丹文化节不仅是洛阳对外交流的温馨纽带，更是洛阳走向世界的多彩桥梁和世界了解洛阳的芬芳名片。
