嵩山古称中岳，中国著名的五岳之一，雄峙中原，横贯登封县境，属伏牛山脉，位于郑州市区西南94公里处。嵩山东西长约60公里，南北宽约20公里，主要由太室山和少室山组成。从山南侧登封盆地仰望嵩山，重峦叠峰，巍峨高峻，气势磅礴。主峰峻极峰险峻壮丽，海拔1494米。嵩山西邻九朝古都洛阳，东有七朝京都开封，向为历代封建帝王禅祭游乐地，曾有不少僧道和文人学士至山中隐居、传教、着书、讲学。嵩山风景区分为少林寺、中岳庙、嵩阳书院、观星台、三皇寨5个游览区。东起悬练峰，西至三皇寨，长16.5公里，宽8公里，面积132平方公里。区内多奇山美景、寺院古迹，“上有72峰，下有72寺”。旅游项目有登山、考古、地质、天文、宗教、武术等。
登封嵩山地区少林寺等文物古迹，因历代战乱破坏，几乎沦为废墟。1978年后，国家拨专款进行修葺开发。1979年，省旅游局、省文化厅和登封县文化局、外事（旅游）部门抽调专人组成整修少林寺办公室。1981年省交通厅投资420万元，修筑了登封县城至少林寺、嵩岳寺塔、嵩阳书院的道路。1984年成立嵩山名胜风景区管理局。至1987年，修复人文景观20余处，抢修古建筑45座，复原古建筑24座，新建项目15个，塑像268尊，新修石阶登山路3条，长10公里。
佛教禅宗祖庭少林寺位于登封县城西北13公里处少室山麓的五乳峰下，建于北魏太和十九年（495年）。寺院依山修建，规模宏大，中轴线上依次有山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈室、达摩亭、千佛殿、白衣殿。唐代初年，少林和尚曾协助唐王李世民征战有功受封赏，博得“天下第一名刹”的称誉。1912年后，少林寺多次毁于战火，残垣断壁，瓦砾遍地，满目荒凉，破烂不堪。中华人民共和国成立后，人民政府进行整修维护。1979～1987年省投资420.75万元，分3期对少林寺进行了大规模修建。1986年修建少林寺至达摩洞石阶登山路，全长2公里。1987年完成武术馆建设主体工程。寺内壁画、碑碣、石刻等大批文物中，以《唐皇嵩岳少林寺碑》及武则天、苏东坡等撰文或书写的碑刻最为珍贵。殿内砖地上，当年和尚练功留下的凹坑清晰可辨。新建“拳谱堂”塑像群栩栩如生。
塔林在少林寺西1公里处，是少林寺历代主持僧人的墓群。现存唐至清各代砖石墓塔共240余座，塔体大小不一，样式繁多，为中国最大的塔群。其中日本僧人劭元撰书塔铭的菊庵长老寿塔（建于1339年）、就公天竺和尚塔（建于1564年）是中国对外关系史上的重要实物资料。
少林武术闻名于世，已有1400多年的历史。少林寺寺僧因长期面壁盘膝静坐，为了强健身心而开展锻炼活动。达摩根据自身的经行活动、自卫防身需要和对鸟、兽、虫、鱼各种动作的观察，创造了心意拳的雏形，后经僧徒反复演练、充实和提高，成为驰名中外的少林派拳术。少林拳拳打一条线，曲而不曲，直而不直，站如钉，坐如钟，头如猴，身如龙，步如鸡，动如风，快速敏捷，精湛奥妙，在中国武术史上独具一格。白衣殿彩色壁画《拳谱》中的人物神态逼真，再现了当年寺僧练拳的情景。1978年少林寺开放后，“以武会友，广交天下”，吸引了众多的中外人士来研究少林拳法，已整理出160多个武术、器械套路。从1979年开始日本少林寺拳法联盟每年都派团来少林寺参观访问；美国华林寺掌门人陈培多次组团来拜师学艺；日本、新加坡等国还邀请少林武术高手亲往传艺。为满足国内外人士学习少林武术的需要，1985～1987年，由国家、省投资530万元建少林寺武术馆。馆为造型质朴浑厚的仿古建筑群，占地面积3万平方米，建筑面积7000平方米，内有现代化表演大厅、练功房、练功场，可容纳500多名观众观看武术表演。并建有带冷暖卫生设备的客房（20间40张床位）、餐厅和商品服务部等综合配套设施。武术馆由武艺高超的少林僧人任教，学制分短期、中期和长期3种。短期班学习武术道德、武术理论、小洪拳、心意拳、齐眉棍、梅花刀等。中期班增学佛学知识、中医知识、中国历史、中文会话、少林单刀、长拳、十三枪、通臂拳、连环拳、达摩剑等。长期班除学习中期班课程，另学朝阳拳、罗汉拳、七星拳、螳螂拳、六合拳、春秋大刀和六合棍等高难度武术。
为方便游客，提高旅游综合经济效益，1987年由地方集资350万元，在少林寺东侧新建少林寺市场。建筑面积3万多平方米，是与古刹相映的大型仿古建筑群。市场大门仿宫廷建筑，复以绿色琉璃瓦，巍峨壮观，市场前后两部分由长廊石阶衔接，左右有曲径回廊相通，480余间房屋，开设有饮食、百货、旅游纪念品、旅店、照像等服务行业，并有各种游艺场所。
中岳庙位于登封县城东4公里的太室山南麓，是河南现存最大的道教庙宇，为历代封建统治者祭祀山神之所。始建于秦朝。庙院纵长0.6公里，庙内中轴线主要建筑有中华门、遥参亭、天中阁、峻极门、峻极坊、中岳大殿、寝殿、御书楼等，两侧有太尉宫、火神宫、祖师宫、神州宫、小楼宫等跨院建筑，构成了一座完整的古代建筑群。庙内保存有唐碑和4尊宋代铸铁人。1980～1983年省投资76.5万元，整修中岳大殿、11尊塑像、四岳台、42间厢房、天中阁、黄盖峰亭阁等。1986年修成中岳庙至黄盖峰全长1公里的石阶登山路。
嵩阳书院位于登封县城西3公里太室山麓，历史悠久、规模宏敞，是中国历史上四大官办书院之一。院内古柏为全国最古老的柏树之一，据说汉武帝封为“将军柏”，院门前立有嵩山第一大碑——《大唐嵩阳观纪圣德感应之颂》碑，笔法遒雅，雄伟壮观。1980～1986年省投资35万元对书院原有古建筑全面整修，并铺修了书院门前道路，修建了小桥，对唐碑、“将军柏”采取了保护措施。1985年省投资24万元修建嵩阳书院至嵩山峻极峰的石阶登山路，全长7公里。
法王寺位于登封县城北5公里，太室山玉柱峰下，东汉明帝永平十四年（71年）修建。寺内遗存寺房40余间，中轴建筑分为两个院落。大雄殿月台下的甬道两侧矗立有两株古银杏树，树干高大，长30米、周4米、枝叶繁茂、雄伟壮观，树龄千年。
嵩山汉三阙包括太室阙、少室阙、启母阙，始建于东汉安帝元初五年（118年），是中国现存最古的石阙，为国内外历代金石学家所重视。太室阙位于中岳庙前500米的中轴线上，由青石块错缝叠压垒砌而成，东西各半，间距7米，是东汉阳城吕常等为太室祠兴建的神道阙，即中岳庙前身太室祠的象征性大门。少室阙、启母阙上的题刻篆书铭文为中国较早的石刻篆书，有秦小篆，有八分书汉隶，有介于篆隶之间的变体，笔调浑园，苍老劲秀。各种浮雕式度炼达朴实，图案大方，形象真切，带有浓厚生活气息。是研究古代风俗民情、生活状况和文化建筑艺术的珍贵资料。
嵩岳寺塔位于嵩阳书院西北4公里山谷中，建于北魏孝明帝正光四年（523年），是中国现存最古的佛塔。塔高15层，40多米，周长33.72米，壁厚2.45米。塔身呈抛物线，密檐外迭和内收达1米多宽，平面为12角，精巧独特，外涂白灰，腰檐以上砖柱涂红色。各层之间有坤门、斗拱、雕兽，塔刹为石雕玉柱，高2米，呈螺旋型。塔身用小砖黄泥垒砌，历经千年风雨，完好无损，在建筑学上具有重要研究价值。
