河南花鸟画在唐代已成独立的画科，宋代得以繁荣发达。元代出现了文人画和墨花墨禽。明清两代不但以水墨写意为主，而工整艳丽的花鸟画也相当盛行。题材由广泛性渐向专题发展。民国初年，梅、兰、竹、菊之类的文人画为之风靡。善画墨竹和梅的有华蔚若，侯云升则擅长花卉虫草。荣庆澜的花鸟画笔墨潇洒，设色艳丽强烈，在中南地区颇有影响。
抗日战争时期，河南有不少花鸟画家不为日伪作画，长期闭门潜心于花鸟画的研究。卢光照的花鸟画用笔用神，具有齐（白石）派风韵；叶桐轩的写意花鸟，笔墨韵丽深厚；张博望的梅、兰、竹、菊无不精妙；刘昌吾画的《双松》为人称道。
中华人民共和国成立后，特别在50年代末和60年代初，是河南花鸟画繁荣昌盛时期。中国美术馆和北京人大会堂收藏及出国展览的作品中，有张景豪的《墨竹》、《雄鹰》；马基光的《棕榈小鸡》、《蕉雀图》、《紫藤金鱼》、《花红雏壮》、《春意图》、《鱼乐图》、《雀跃图》；叶桐轩的《春风锦绣》、《洛阳牡丹》、《万年长幸福无疆》、《毛主席诗词花卉》；贺志伊的《牡丹》、《荷花》；郝石林的《双鹫》、《寒月松鸠》、《小憩》；李自强的《溢香》、《清逸图》；史正学的《雪竹》、《小白兔》；宋晓东的《荷花鸭子》、《赛马》；丁云青的《牡丹》等。
1985年河南花鸟研究会成立以后，河南花鸟画呈现了繁荣发展的盛势。这个时期的代表作品有李自强画的《白头高节》、《噪鹛》；郝石林画的《松鹫图》、《白梅》；张绍文的《荷花》、《菊花》、《秋声秋色》；史正学的《老牛图》；宋晓东的《竹梅双鸡》等，都有一定的影响。