坠剧在搬上戏曲舞台初期也称为“化妆坠子戏”，主要流行豫北南乐、安阳、清丰、内黄及豫东商丘、郸城、淮阳、虞城等地。
坠剧由曲艺河南坠子演变而成。1940年前后，冀鲁豫抗日根据地坠子艺人沈冠英编的《大家喜欢》、《二流子转变》等剧本，曾搬上舞台用坠子演唱过。1948年冬，坠子开始在开封舞台上演出。在此前后，内黄、南乐、清丰等县相继成立了化妆坠子剧团。1955年郸城县成立坠剧团。196年河南省首届戏曲观摩会演大会，安阳地区代表团演出了坠剧《妇女代表》，获演出三等奖。1979年，淮阳县、安阳县等坠剧团相继成立。坠剧作为一个新剧种逐渐完善，并出现了一批中青年演员。