正月初一（春节）为农历元旦，俗称“大年初一”。因系新岁之始，各家庭早作准备庆贺。大年初一，男女早起，穿戴整齐，焚香烛纸钱，祭天地、家神。卑幼拜尊长，名曰“拜年”。燃鞭炮开门，向喜神方（按当年“皇历”定向）礼拜，名曰“出方”。门前插松柏枝，堂中花瓶插天竹、腊梅。官不视事，民间休市3日。
是日早听禽声，五更若有雀噪飞，则兆丰年；若是群狗吠，则兆兵灾战祸。观风向，宜北不宜南，谚云：“北风吹到南，无钱也去担；南风吹到北，有钱买不得。”又观气象，“天晦主丰收，晴主歉收，雪雨主旱”。
拜年客来，在门外呼：“请开财门。”互拜后入座，主人家端出“元宝茶”（用红枣、莲子、桂圆熬的甜汤）待客，果盒有4、5、7格几种，盛糖果、瓜子类。菜盒为一方形，内9格，称九子春盘，若再加4小碟、1火锅，即可待客。火锅煮肉丸、鱼丸、豆腐丸，配以黄花、木耳、粉条、菠菜等，寓“三元及第”之意。全鱼则只看不吃，谓之“看菜”，取意“连连有鱼”（年年有余）。
初一至初三，忌吃米饭，因饭与“患”谐音。《汉口竹枝词》云：“三天过早异平常，一顿狼餐饭可忘，切面豆丝干线粉，鱼餐圆子滚鸡汤。”3天内亦忌杀牲宰禽，所有鸡鸭鱼肉菜肴均在年前烹饪就绪，谚云“熟顺生逆”。饮酒用“元宝杯”，端杯说“端元宝”。
对拜年的孩童，长辈要给“压祟”钱，后转称为“压岁”钱。最初铜钱要挂于床帐上，用以“压祟”。以后逐渐演变为纸币，用途及含意均变。
初一至初三不扫地，不泼污水，不倒垃圾，谓“聚财”。另有一说谓初一是扫帚神生日，应让其休息，否则将招来“扫帚星”，一年不得安宁。初四早晨，焚香送神，才能泼污水，倒垃圾。
三镇风俗，初一不讨债，不借火，也不购物。至今，却演变成新年购货热，百货、副食品、服装等商店不仅照常营业，而且加班加点，纷纷推出“春节大派送”等营销措施。只有出售生产资料如五金工具、化工油漆之类商店仍歇业几天。
旧俗将初一至初十，顺序定为：“一鸡、二犬、三豕、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九豆、十麻。”以当日之晴阴，兆该物一年之吉凶，“晴主育、阴则灾”。故有初一不杀鸡，初二不打狗，初三不宰猪，初四不杀羊，初五不鞭牛等禁忌。
