河南民间各行各业工匠十分重视技艺的传授、师承和创新。民国及其以前，工匠没有拜过师傅就营业会遭到同行人的责难或不为人使用。学习某项工匠技艺者，多从小开始。一般由其家长寻师，选师，或自选，或经人说合，在征得师傅的同意后，选定吉日，带领学艺者到师傅家“拜师”并行“拜师礼”，拜师者先向“行业祖师”磕头，如木匠、泥水匠拜鲁班，铁匠拜李老君等等，然后向师傅行礼，师傅接礼后，便为师徒。中华人民共和国成立之前，许多地方还要写出“门生帖”，现代称“师徒合同”。立下学徒的规矩、出师的年限等。学徒期的长短主要以技艺的难易而定，一般为三年，也有五年者，如小炉匠。学徒期间一切听从师傅安排，由师傅管吃管住，但不管穿。旧日学徒，第一年主要帮助师傅做家务活，讲究勤快“有眼色”，不能嫌脏怕累；第二年渐渐随师傅干些业务上的粗活，并随时细心接受师傅在技术上的指导；第三年师傅才教些技术性较强的活计。学徒期间，随师傅外出承做活计时，徒弟要主动带工具、背行李、抢作重活、累活。在老师面前表现的稳重、自尊、不吸烟、不喝酒、不嘻皮笑脸。吃饭时，要先让老师，老师不动碗筷，徒弟便不任意开饭；休息时，要为老师搬椅拿凳、铺床叠被并随时听取师傅的训示。故俗称“徒弟徒弟，三年奴隶，吃不完的剩饭，挨不完的没趣（师傅责难）”。学徒期满，谓之“出师”。出师离去时，师傅一般都要赠给徒弟一套工具。师徒关系好者，徒弟往往无代价地再为师傅干一年活，以报师傅传艺之恩德。满师后，如遇逢年过节、婚丧喜庆之事，徒弟都要备礼前往师傅家探望，以示慰问和祝愿；师傅如遇困难，则极力相助，并象对待自己的老人一样，故民间有“师徒如父子”之说。
由于社会的原因，旧日民间匠人所掌绝技多要保留一手不传给徒弟。如木匠非常看重刮刨子、凿眼技术，尤其是凿挖斜眼的技术。徒弟学凿眼得不到师傅关键性的指点是很难掌握的，故称“木匠好学，斜眼难凿”；铁匠的功夫在火、锤、钳、蘸上，师傅往往要保留的是“淬火”一招；泥水匠的绝技在于垒墙脚、立砖柱等等。因此旧时学徒除祖传徒弟外，很难学到师傅的绝技，所以才说“祖传匠人本领高”。祖传匠人的亲属跟着自家长辈学技，民间誉为“门里出身”。门里出身一般能得到上辈掌握的“绝计”。不是祖传之家便为“门外出身”，门外出身是很难学到师傅的绝技的。在旧社会，即使门里出身，技术之传也有颇多讲究，如制作风箱的匠人，对于风箱的关键技术，是只传媳妇而不传闺女的。张箩匠也同样是“家传不传外”。因此，师徒两家结亲者颇多，或因师父无子无女，收结为义子者；或因师父有女无子，招徒为婿者，多为徒弟精明能干，师父不忍以其技失传、徒弟也想得到“真传”者所为。
