河南民间所见鼓可分作大型鼓和小型鼓。大型鼓有礅鼓、冬鼓、战鼓、开山鼓（或称门鼓）等；小型鼓则有堂鼓、板鼓、手鼓以及鱼鼓、八角鼓等。它们在歌舞演唱或重要礼仪中都不可或缺。新乡民间就有“无酒不成宴，无鼓不算会”之说。尤其大型鼓组成的大鼓队遍及河南城乡。
“大鼓队”，开封人称“盘鼓”，洛阳人则称“排鼓”、“社鼓”。大鼓队的乐器有大鼓，镲、铙、锣，俗称“四大件”，另外还依大鼓队实力配备扁鼓、小镲、手钹、云锣、堂锣、叫锣、丁当锣等“小家伙”。
民间小型的大鼓队有数十盘鼓，大型的有上百盘鼓。演奏所用鼓牌，俗称“鼓点”、“家伙点”或“鼓歌”，花样甚多。如新乡民间大鼓队成套鼓点名目数十种，多以“龙”为头，以“凤”为尾，取吉祥之意，表欢悦之情，寓意深刻，颇显文雅。各地大鼓队都有自己传统的鼓点。如开封盘鼓有老得胜、大得胜、二道花、三道花、架三棒、双嘟噜、羊羝头、葫芦炮、抽梁换柱、乱劈柴、单游四门、双游四门、十六棒、狗咬狗等；洛阳排鼓有得胜鼓、百兴鼓、清唱鼓、四声鼓、星星槌、步步紧、闪闪腰、撞倒墙、硬四槌、翻三番、千字槌等。大鼓队在按鼓牌击打时，多伴以舞蹈性、表演性的动作。如鼓手在擂打鼓点的同时，或相互交换抛扔鼓槌，或双臂作各种舞蹈动作而不误鼓点的“耍鼓槌”；镲手在双镲合击后，迅速将一镲或双镲向前方扬起“亮”开，而不误下一镲合击的“亮镲”；铙手将10多公斤之铙高高抛起，使其飞得高而又接得准且赶上每一铙击打的“耍飞铙”等。社火行进中，大鼓队排列一般中间两行是鼓，两边为锣和镲，其他乐器尾随于后。他们在“令旗”的指挥下，一边演奏，一边根据道路的宽窄时而横向、时而竖向；依场地的大小，时而组成小圆圈，时而组成大圆圈。耍到高潮处，膀大腰圆、身体健壮的鼓手们耍槌、亮镲、耍飞铙，各显其能，即使在严冬演出，也个个袒胸露怀，满面红光，在“轰隆嚓、轰隆嚓”的敲击声中，构成一个铿锵有力、雄伟壮观的热烈场面。
